Une nouvelle carte du monde

L'Agence spatiale européenne dévoile une nouvelle carte satellite du monde. Avec des détails dix fois plus nets que les précédentes, c’est la plus précise jamais réalisée.

La carte a été produite à l'aide de données recueillies pendant 19 mois par l’instrument MERIS (Medium resolution imaging spectrometer), un capteur optique large champ, installé sur le satellite Envisat. MERIS permet d’observer la couleur des océans et fournit les caractéristiques biophysiques et la composition chimique des eaux des régions côtières. Il offre également la possibilité de mesurer certains paramètres des surfaces continentales relatifs à l’état du couvert végétal (cartographie de la végétation, gestion des forêts).

Un consortium de spécialistes a travaillé sur l’intégration des données et la validation de la carte. Ils ont vérifié plus de 3000 points de référence et ont mis en place une déclinaison de couleurs (selon le code de la FAO) permettant d’identifier 22 types de couverture terrestre différents : sols cultivés, forets, mer, glace… Ces données sont utiles pour de nombreuses applications, comme la modélisation des changements climatiques, la mesure de la biodiversité ou la gestion des ressources naturelles.


J.I.
Sciences-et-Avenir.com
23/12/2008